L’etilene è un importante elemento costitutivo dell’industria chimica ed è utilizzato per produrre numerosi materiali, come la plastica e i detergenti. Si tratta della sostanza chimica organica prodotta in volume più elevato al mondo. È tempo di reinventare l’industria dell’etilene, in modo che sia sostenibile e competitiva dal punto di vista tecnico ed economico. In questo contesto, il progetto SolDAC, finanziato dall’UE, prevede un’unità di conversione fotoelettrochimica (PEC, PhotoElectroCatalytic), in quanto l’elettrochimica costituisce l’unica via possibile per la conversione diretta della CO2 in etilene. In particolare, la PEC sfrutta la luce selezionata in base alla larghezza di banda da un collettore solare (FSS) che divide lo spettro solare per la produzione di elettricità e calore con un’efficienza superiore a quella dei moduli fotovoltaici autonomi e dei collettori solari termici autonomi. Il calore è utilizzato in un’innovativa unità di cattura diretta dell’aria che elimina la CO2 dall’aria.